In de berggroepenketen van de noordelijke kalkalpen vinden we, ver naar het Oosten in de Steiermark ten N van de rivier de Mur twee berggroepen die tot nu toe zeer weinig door klimmers uit Nederland worden bezocht; het zijn de Hochschwab, een plateaugebergte en de Veitsch Alpe, een kamgebergte. Men bereikt het bedoelde gebied het makkelijkst via Salzburg, het Salzammergut en de stad Liezen.

De Hochschwab, ca. 40 km lang en 15 km breed, bestaat uit een golvende hoogvlakte met als hoogste punt de Hochschwab zelf (2278 m) en heeft steil afvallende randen. Er zijn door de geringe absolute hoogte geen grote sneeuw of ijsvelden, maar desondanks is het een interessant gebied, hoewel uiteraard de hoogvlakte (kalk!) ook waterarm is. Het interessante vindt men in de aanwezigheid van "Karren", dolinen, grillig gespleten rotsformaties vele grotten, reusachtige puinvelden en andere typische erosieverschijnselen. De ligging ten N van de Alpen hoofdketen maakt wel dat er over het hele jaar gezien vrij veel neerslag valt en het plateau dus in het begin van het seizoen (juni) sneeuwrijk is. Vooral aan de N zijde zijn er uitgestrekte bossen. Daar bevinden zich ook de grote winningsgebieden voor de Weense stadswaterleiding, waartoe o.m. het stroomgebied van de rivier de Salza behoort. De Hochschwab heeft voldoende hutten om een trektocht mogelijk te maken; ze zijn alle bewirtschaftet in de zomermaanden. Sommige hutten zijn slechts klein, meestal in de weekends vrij vol. Er zijn ook andere dan alpenverenigingshutten, waar men geen reductie geniet. Het gebied van de Veitsch Alpe is aanzienlijk kleiner dan dat van de Hochschwab, maar vertoont toch veel dezelfde kenmerken. In de beschreven trektocht wordt eerst de Veitsch Alpe bezocht; men kan de betreffende trajecten beschouwen als inlooptouren voor de grote tocht door de Hochschwab. Als uitgangspunt is Gross Veitsch gekozen aan de ZO zijde, In de OeTK hutten heeft men korting met de zg. OeTK zegel, te verkrijgen op het NKBV buro.

Tochtbeschrijving
1. Gross Veitsch (ca 700 m) - Graf Meran Haus (1860 m, OeTK, 48 plaatsen; 4½ uur).
Het vertrekpunt Gross Veitsch ligt aan een zijweg die ter hoogte van Mitterdorf van de grote weg door het Murz Tal van Graz naar Wenen tussen Bruck a/d Mur en Murzzuschlag aftakt. Men kan eventueel nog per postbus van Gross Veitsch door naar de Radl Wirt, per auto ook naar de Gerstbrein Hütte (1150 m); van deze hut is het nog 2¼ uur naar het doel. Van de hut eventueel in circa 20 minuten op de Hohe Veitsch, 1982 m, met fraaie uitzichten.

2. Graf Meran Haus - Seeberg (1253 m, particulier; ca. 5 uur).
Van de hut in ZW en W richting afdalen langs de Weitwanderwege 401/405 via de kam van de keten en door het Lappental naar de Seeberg Alm. Nu linksaf naar het zadel met het Wirtshaus Seeberg. Dit Wirtzhaus biedt geen slaapplaatsen meer. Dichtstbijzijnde slaapgelegenheid is in Sporthotel Schuster in het dorpje Seewissen (974 m, ca. ¾ uur verder).

3. Seeberg - Voisthaler Hütte (1660 m, OeAV, 90 pl.; ca 3½ uur).
Via Seewissen in W ri naar de Florl-Hütte:in de Untere Dullwitz en steil naar het doel dat op de Obere Dullwitz onder de wanden van de Karlmauer is gelegen. De Karlmauer (1938 m) kan door hen die enige klimervaring hebben worden beklommen langs een route met moeilijkheidsgraad I. De circa 1870 m hoge Edelzspitzen zijn alleen bereikbaar over vrij moeilijke klimroutes.

4. Voisthaler Hüttte - Schiestl Haus (2188 m, OeTK, 170 pl.; ca. 2½ uur).
Van de hut in W richting tot een splitsing. Nu rechts NW in zigzag omhoog door de flanken van de Wetterkogel (de Rotgangkogel blijft links) en naar de hoogvlakte (Rotgangboden). Hier meer W aanhouden, eerst wat steil en naar de hut. De hut ligt dicht bij de hoogste top van het gebied, de Hochschwab (2278 m, zeer veel omvattend uitzicht), die in 20 min. wordt bereikt. Eventueel van de hut via het enorme Ochsenreich Kar naar de Severin Kogel (2044 m), hoogste top van de zich als een kam naar het O uitstrekkende Aflenzer Staritzen. Attentie! U doet er goed aan vooraf te informeren of het Schiestl Haus weer geopend is (in 2003 was deze wegens verbouwing gesloten!)

5. Schiestl Haus - Sonnschien Hütte (1526 m, OeAV, 51 pl,; ca. 4 uur).
Uitgezonderd het eerste stuk vrijwel continu dalend in W richting via de Fleischerbivakhut en het Rauchkar Sattel (2110 m) naar de Häusel Alm (1528 m, part., 38 plaatsen). Van daar langs de Sackwiesen See en vrij vlak blijvend naar de hut. Eventuele tochten: beklimming van de Ebenstein (2123 m, ca. 2 uur), met mooi uitzicht.

6. Sonnschien Hütte - Leobner Hütte (1550 m, OeAV, 29 pl.; 03849 246; ca. 4 uur).
Van de hut in W en ZW richting onder de wanden van de Hörndlmauer door en dalend via de Kulm Alm; langs de oostzijde van de Langstein naar de Frauenmauer en van hier Z over het Neu waleggSattel en het Hirschegg Sattel naar de hut. Onderweg kan men in circa ½ uur mits daartoe uitgerust de Frauenmauer van oost naar west door een grottengalerij geheel doorsteken; in het seizoen zijn gidsen aanwezig. Aan de andere kant voert een verbindingspad terug naar de route. Een interessante variant!

7. Leobner Hütte - Präbichl (1227 m, enige overnachtingsmogelijkheden, spoorwegstation; ca. 1 uur.)
Van de hut in ZW richting dalend naar de Präbichlpas, een bekende overgang. Van hier kan men het openbaar vervoer via het Leoben en Bruck a/d Mur het uitgangspunt Gross Veitsch gemakkelijk weer bereiken; het Mur Tal is hier nogal geïndustrialiseerd,

Varianten
a. Van de Sonnschien Hütte kan men ook afdalen naar de grotere plaats Eisenerz, bekend door zijn ijzerberg en wel via de eerst pal W verlopende route van Weitwanderweg 801, waarbij men achtereenvolgens Androt Törl, Fowies Törl, Fowiss Tal, Hintersee Graben en See Au passeert (ca. 7 uur), een landschappelijk zeer fraaie route.
b. Wil men terugkeren via een zeer eenzame, bosrijke streek, dan komt de volgende variant in aanmerking: van de Sonnschien Hütte afdalen naar het dorpje Wildalpen (ca. 4½ uur), van hier per bus (ca. 20 km.) naar Weichselboden; van daar weer te voet via het Kastenriegelzadel en de O uitlopers van de Aflenzer Staritzen naar Seewiesen (ca. 5 uur). Van Seewiesen per postbus over het dorpje Turnau en het Pretal Sattel naar Gross Veitsch.
c. De variant b. kan nog worden uitgebreid door van het Kastriegelzadel af te dalen in de richting Wegschied (ca 3¼ uur, van Weichselboden) en over Aschbach (hier ook af en toe een postbus) door de smalle Predul Graben en de Dobrein Graben de smalle rijweg naar Mürz steg te volgen. Op circa 1 uur wandelen van Mürzsteg in de richting Neuberg takt bij het Wirtshaus Tebrin een pad naar het zuiden af dat via de Tauris Graben en het KleinveitschTal terugleidt naar het uitgangspunt Gross Veitsch. Men moet goed kunnen omgaan met de kaart voor deze variant!
d. Van het Schiestl Haus kan men de tocht bekorten door via de Fleischerbivakhut door het "Gehacktes" af te dalen naar het Wirtshaus Bodenbauer (877 m) en naar Thörl (tot hier ca. 4 uur) met de postbus via Aflenz en Turnau naar Gross Veitsch terug te keren.

LET OP: Aandacht voor de periode 15 september – 15 oktober. I.v.m. de Jachtsperre zijn dan sommige hutten gesloten (o.a. de Sonnschienhütte) Informeer ter plaatse!!

Literatuur

• Bergwanderungen am Hochschwab, G.& L. Auferbauer, Rother Wanderführer
  
• Alpenvereinsführer Hochschwab, G.& L. Auferbauer, (Rother)
  
• Der Steirische Hochschwab, Berge nr. 93 (Olympia)
  

Kaarten

• Kompasskaart 1:35.000 nr.212 Hochschwab-Mariazell
  
• Kompasskaart 1:50.000 nr. 69 Gesäuse-Pyhrn-Eisenerz 

Rev. 31-10-2008