Het wordt voor van Rooijen de derde poging om de top van de K2 te halen. In 1995 werd hij tijdens het klimmen getroffen door vallende stenen en moest toen zwaar gewond terug naar Nederland. In 2006 besloot Wilco, na bijna twee maanden hard werken boven de 5.000 meter, vanwege slecht weer en zeer dichte mist op een hoogte van 7.500 meter om te keren. Net als tijdens zijn voorgaande beklimmingen naar onder meer de top van de Mt. Everest wil van Rooijen de K2 zonder gebruik van zuurstofflessen beklimmen. Ondanks dat het merendeel van de hedendaagse klimmers kunstmatige zuurstof gebruikt ziet van Rooijen dit als doping en verkiest hij er zelf voor om dit niet te gebruiken.

Van Rooijen heeft de afgelopen maanden een goed team gevormd met daarin acht mannen uit diverse landen. Hierbij zijn ook twee Nederlandse ‘jonge honden’ geselecteerd. Van Rooijen en klimmaat Cas van de Gevel waren tijdens de K2 expeditie van 1995 de jonge honden die onder leiding van ervaren klimmers als Ronald Naar en Hans van der Meulen de berg probeerden te bedwingen. Nu is de cirkel rond en zijn het de ervaren van Rooijen en Van de Gevel die zelf twee jonge honden begeleiden. Hiermee hopen zij hun kennis en ervaring te delen met de toekomstige generatie expeditieklimmers.

De K2 wordt vanwege de moeilijkheidsgraad en grote risico’s als de Heilige Graal van het moderne bergbeklimmen gezien. De gigant wordt ook wel de ‘killer mountain’ genoemd vanwege het feit dat voor elke vijf mensen die de top halen er één het niet overleeft. Het is een zeer steile berg met veel technische passages en grote kans op vallend gesteente en lawines. Daarnaast ligt het zeer afgelegen op zeven dagen lopen van het dichtstbijzijnde dorp. Hierdoor is de K2 alleen weggelegd voor professionals. Ter vergelijking; er hebben bijna 3.000 mensen op de top van ’s wereld hoogste berg, de Mt. Everest, gestaan tegenover slechts 200 op de K2.

De Norit K2 expeditie 2008 staat in het teken van schoon drinkwater. In december 2007 riep van Rooijen tijdens de radio 3FM Serious Request uitzending vanaf de top van de Kilimanjaro op om bij te dragen aan de actie ‘De wereld schreeuwt om drinkwater’. Via de veilingactie kon er geboden worden op een plaats in het K2 trekkingsteam wat meegaat tot aan het basiskamp aan de voet van de K2. De opbrengsten hiervan gingen naar het Rode Kruis. Sindsdien heeft Van Rooijen zich verder verbonden aan het thema waterproblematiek. Als klimmer is schoon water immers het enige wat je hoog in de bergen in leven houdt.

De centrale boodschap van de Norit K2 expeditie 2008 is ‘Op zoek naar de bron van zuiver drinkwater’. Dit is natuurlijk te vinden in de gletsjers hoog op de K2. Onderweg wordt symbolisch de ‘gezuiverde’ waterdruppel gevolgd vanuit de kraan in de hoofdstad Islamabad, door de vervuilde rivieren in de valleien naar het schone smeltwater uit de bergen. Hiermee wil de expeditie het bewustzijn rondom de wereld waterproblematiek vergroten. Schoon drinkwater is een urgent en snel groeiend wereld probleem wat echter grotendeels oplosbaar is. De middelen zijn er, nu nog de wil om deze te implementeren.

Om de bron van het schone drinkwater schoon te houden spant het team zich in om het basiskamp van de K2 schoon te maken. Al het afval van deze en voorgaande expedities zal worden ingezameld en middels extra ingehuurde dragers mee terug genomen worden naar de bewoonde wereld. Van Rooijen is dan ook met trots ambassadeur voor de organisatie ‘Respect the Mountains’. Vanaf half mei zijn de avonturen van het expeditieteam te volgen op www.noritk2.nl.

De NKBV ondersteunt deze expeditie. De Nederlanders uit het expeditieteam ontvangen allen een bijdrage vanuit het NKBV - expeditiefonds.